Ramirez prend sa retraite

Le batteur vedette de Tampa Bay Manny Ramirez, vainqueur des World Series avec Boston en 2004 et 2007, a décidé de prendre sa retraite après avoir été informé par la Ligue nord-américaine de base-ball (MLB) qu'il était en infraction par rapport au règlement antidopage.

"Plutôt que de suivre la procédure prévue par notre programme antidopage, Ramirez a averti la MLB qu'il n'était plus un joueur actif", a indiqué la MLB vendredi dans un communiqué qui n'a pas précisé si le Dominicain de 38 ans avait été contrôlé positif à un produit interdit.

Des médias américains ont toutefois indiqué vendredi que le joueur avait été contrôlé positif lors du camp d'entraînement de son équipe, avant le début de saison, et risquait une suspension de 100 matches en tant que récidiviste.

En mai 2009, Ramirez avait en effet été suspendu 50 matches (la saison régulière en compte 162) après un contrôle antidopage positif alors qu'il évoluait pour les Los Angeles Dodgers, devenant la première star suspendue en vertu d'une politique antidopage renforcée mise en place par la MLB en 2006.

Le produit alors incriminé était la hCG, qui permet à un individu de rétablir son niveau de testostérone quand il arrête d'utiliser des stéroïdes.

Selon le New York Times, le Dominicain faisait aussi partie d'un groupe de joueurs contrôlés positif en 2003, quand la MLB avait mené une vaste opération de contrôles anonymes afin de mesurer l'étendue de l'usage des stéroïdes parmi les joueurs et qui avait débouché en 2006 sur son règlement antidopage actuel.

Cette saison, qui a commencé fin mars, Ramirez n'a joué que cinq matches pour Tampa, où il était arrivé cet hiver en provenance des Chicago White Sox.

La nouvelle de la retraite de Ramirez est tombée au premier jour des délibérations du jury dans le procès de Barry Bonds.

L'ex-batteur vedette des San Francisco Giants est accusé d'avoir menti sous serment à propos de son usage de stéroïdes durant une carrière qui l'a vu battre deux des records les plus emblématiques du base-ball: le nombre de "homeruns" (coups de circuit) en une saison (73 en 2001) et en carrière (762).

Bonds, qui n'a plus joué depuis 2007, a plaidé non coupable. Les délibérations se poursuivront lundi.