Le Japon fait le doublé

Le Japon a remporté pour la deuxième année consécutive le World baseball classic, sorte de Championnat du monde officieux de la spécialité, en battant la Corée du Sud 5 à 3, lundi au Dodger Stadium de Los Angeles. Les "Samouraï" conservent le titre qu'ils avaient enlevé en 2006 lors de la première édition de cette compétition.

Le Japon l'a emporté grâce à un doublé de sa star Ichiro Suzuki en prolongations.

"Nous sommes devenus la première équipe mondiale en gagnant la dernière fois. Etre capable de revenir et de gagner une deuxième fois me procure une grande joie", s'est félicité l'entraîneur japonais Tatsunori Hara.

Les deux équipes étaient à trois "runs" partout au terme des neuf manches, les sud-coréens ayant égalisé in extremis. Dans la 10e, Ichiro Suzuki, star de l'équipe américaine des Seattle Mariners, a frappé un doublé qui a permis au Japon de l'emporter sur le fil. "J'ai bien plus souffert que d'habitude. Nous savions que ce serait difficile. Cela rend la victoire encore plus spéciale", a déclaré le frappeur décisif.

"Je crois que je n'oublierai jamais cette frappe. L'image en sera imprimée dans mon esprit pour toujours", s'est ému Tatsunori Hara.

Cette finale entre Japon et Corée du Sud était la 5e rencontre entre les deux équipes dans cette compétition qui comporte deux tours principaux avant les demi-finales. Les deux équipes avaient chacune remporté deux victoires. Le Japon en a profité pour prendre sa revanche sur les Sud-Coréens qui les avaient écrasés (7-2) en demi-finale du tournoi olympique de Pékin avant de remporter la médaille d'or.