La Française
Pi Hongyan a été éliminée mercredi en quarts de finale du tournoi olympique de badminton à Pékin par la tenante du titre
Zhang Ning (21-8, 19-21, 21-19).
La Française d'origine chinoise, N.5 mondiale et tête de série N.5 au tournoi olympique, a mis du temps à entrer dans le match face à son adversaire, soutenue par un public totalement acquis à sa cause.
"J'ai mis du temps à m'habituer, je ne suis pas totalement entrée dans le match, mais après je me sentais bien", a dit l'athlète de 29 ans.
Après avoir perdu le premier set en 14 minutes, Pi a repris le dessus, s'imposant dans le deuxième (21-19) face à Zhang Ning, numéro 7 mondiale et tête de série N.2 au tournoi olympique.
A la fin du premier set, son entraîneur, Fabrice Vallet, lui a demandé d'être moins passive: "Il m'a dit de jouer plus vite".
Mais, dans un troisième set haletant, la "doyenne" Zhang Ning (33 ans) a fini par s'ouvrir la voie de la demi-finale.
"J'avais prévu de rester jouer jusqu'à la fin (pour son retour en Chine), mais c'est raté", a plaisanté Pi Hongyan malgré la déception.
Elle a prévu de se rendre dans sa province natale et de voir ses parents.
De son côté, Zhang Ning a jugé que le match de mercredi avait été "très dur".
"A la fin je n'avais plus de force, mais mon entraîneur m'a soutenu en me disant que c'était aussi le cas de mon adversaire", a-t-elle expliqué.
"Mais pour moi, chaque match est une bataille, la victoire d'aujourd'hui a été particulièrement difficile", a ajouté celle qui affrontera en demi-finale l'Indonésienne Maria Kristin Yulianti.
Un regret de plus pour Pi Hongyan.
"Le prochain match sera plus facile, il y avait plus de chance d'aller en finale", a lancé la Française.
