Hongyan Pi perd avec les honneurs

Hongyan Pi rêvait d'un sacre mondial dans et pour son pays d'adoption, la France, mais malgré son élimination en quarts de finale des Mondiaux 2010 de badminton, vendredi au stade Pierre-de-Coubertin à Paris, la joueuse a gagné le coeur du public.

"J'ai essayé mais je n'étais pas assez rapide en défense", a déclaré la Française d'adoption à un public conquis malgré la défaite. "Le public français a toujours été très gentil avec moi, que je gagne ou que je perde. Je me sens chez moi. Je me sens acceptée comme une joueuse française", a-t-elle ajouté.

La médaillée de bronze des Mondiaux 2009 a connu un préparation tronquée par les blessures. Après sa 3e place des Championnats d'Europe en avril, la N.1 française avait été opérée des deux genoux et d'un pied et avait seulement disputé trois tournois depuis avril.

Face à son ancienne compatriote, Xin Wang (N.3), seulement 20 ans, Hongyan Pi, tête de série N.5, s'est inclinée 21-13, 21-15. La tricolore a pourtant mené 7-1 puis 9-5 et 11-9 dans le deuxième jeu avant que son adversaire ne renverse la tendance en alignant neuf des dix points suivants.

Revenant à 13-18, Hongyan Pi offrait un dernier espoir à son public, en vain, mais les 4.500 spectateurs présents l'applaudirent ensuite chaleureusement lors de l'interview donnée sur le court après la fin de la partie.

A 31 ans, Hongyan Pi, naturalisée française en 2004, s'imagine encore jouer deux ans au plus haut niveau, et s'offrir ainsi deux nouvelles chances de médailles planétaires.