Le tirage au sort de la phase de groupes de la Ligue des champions approche et RMC Sport n’a toujours pas trouvé de terrain d’entente pour être reprise chez les autres distributeurs. Sans Canal+, Orange, Free et Bouygues Télécom, les chaînes sport du groupe Altice auront du mal à trouver leur public.
La diffusion en exclusivité de la Premier League n’a pas renversé la table. Les amateurs de football ne sont pas rués chez SFR pour avoir RMC Sport (ex-SFR Sport) pour autant. Va-t-il en être de même avec la Ligue des champions et l’Europa League ? C’est le pari du groupe Altice. Mais parce que le budget des chaînes de RMC Sport atteint 600 millions d’euros selon Les Echos, la rentabilité des investissements ne pourra se réaliser sans un accord de distribution avec les autres opérateurs. RMC Sport a besoin de 2,6 millions d’abonnés à 19,99€/mois. C’est plus de la moitié du parc d’abonnés à beIN Sports !
A ce jour, les discussions n’ont pas abouti, sauf pour la reprise des chaînes sur l’offre Canal+ via le satellite. « Le problème est que les sommes demandées par SFR pour RMC Sport sont délirantes », estimait récemment Xavier Niel, le fondateur de Free. Selon Thomas Coudry, analyste chez Bryan Garnier, et cité par Les Echos, « Pour Altice, il y a un risque à abandonner l’exclusivité sans sécuriser en même temps de la part des distributeurs tiers des minimums garantis suffisants pour assurer la rentabilité de l’investissement ». La marge de manoeuvre est étroite.
PDG de SFR, Alain Weill, se montre optimiste en expliquant qu’il est normal que « les discussions accélèrent au dernier moment, lorsque les clubs français vont entrer en lice dans la Ligue des champions ». «Je suis confiant, il y aura des accords. Et s’il n’y en a pas, nous aurons l’exclusivité pour SFR ».
Des matches diffusés en clair
En mars, Alain Weill faisait part de l’intérêt de TF1 et M6 pour co-diffuser certaines rencontres européennes. Depuis, rien. Cela ne signifie pas que les Coupes d’Europe seront totalement absentes des chaînes en clair cette saison. Contractuellement, RMC Sport est tenu de permettre la diffusion en clair des finales des deux compétitions, mais aussi de 15 matches d’Europa League. Sur quelle chaîne ? Mystère encore. Mais à noter que faute de TF1 ou de M6, le groupe Altice peut se débrouiller tout seul. Sa chaîne RMC Story (ex-Numéro 23) est disponible en clair sur la TNT…