Soulagement sur le Dakar

Accidenté lors de l'étape Ghat-Sabha, le pilote japonais Kenjiro Shinozuka, hospitalisé jeudi soir à Tunis après un grave accident était "hors de danger" selon les médecins tunisiens qui l'ont examiné. Thierry Delli-Zotti est dans un état satisfaisant.

"Il n'y a pas de lésions qui peuvent mettre sa vie en péril", a notamment déclaré le docteur Sami Mazhoud, dans la nuit de jeudi à vendredi à la polyclinique privée où le pilote venait de subir ses premiers examens. "Il n'y a pas lésions cérébrales ni de lésions au thorax", a-t-il précisé.

En 1997, Kenjiro Shinozuka (54 ans) a été le premier Japonais à remporter le rallye Paris-Dakar, au volant d'une Mitsubishi. Il a disputé son premier rallye en 1967. Lors de sa participation au Championnat du Monde des Rallyes (WRC) de 1991, il est devenu le 1er pilote de Rallye japonais à remporter le Rallye de Côte d'Ivoire. Au soir de la 7e étape, l'équipage Nissan occupait la troisième place du classement général auto, à 51 minutes 20 secondes de Stéphane Peterhansel (Mitsubishi).

La 8e étape a été remportée par Giovanni Sala (KTM) en moto et par Hiroshi Masuoka (Mitsubishi) en auto. Mais c'est Fabrizio Meoni (KTM), cinquième aujourd'hui, qui fait la bonne opération. Le pilote italien prend la tête du classement général devant Richard Sainct (KTM) avec 34" d'avance. Joan Roma (KTM) reste 3ème, mais avec 1'07'' seulement de retard sur Meoni.

Masuoka reprend du temps à Peterhensel. Premier avec 5'49" d'avance à Sabha, le vainqueur 2002 revient ainsi à 6'39" du leader.