L'ancien pilote de Formule 1 colombien
Juan Pablo Montoya, le premier non-Américain depuis septembre 1974 à remporter une épreuve de Nascar, le Championnat automobile américain de stock-car, a été désigné meilleur débutant de l'année.
Montoya, 32 ans et en
Nascar depuis fin 2006, a enlevé fin juin sa première victoire au GP de Sonoma et terminé la saison à la 20e place du classement général.
"J'ai beaucoup appris. Je pense que nous avions démarré très fort et sommes restés ensuite très compétitifs", a commenté Montoya, vainqueur de sept Grands Prix en Formule 1 en 95 courses et des
500 miles d'Indianapolis en 2000. Il a été aussi champion de la série Cart (ex-ChampCar).
Grâce à Montoya, le Nascar a franchi la frontière des Etats-Unis, 40% des visiteurs de son site internet proviennent de l'étranger. Dans le même temps, la vente des produits dérivés de son écurie a fait un bond de 200% par rapport à l'an passé.
Contrairement aux séries Indycar et ChampCar, les voitures de Nascar ne sont pas des monoplaces aux apparences de Formule 1. Ce sont des voitures surpuissantes qui ont l'aspect de véhicules "classiques".
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