Masuoka retrouve des ailes

L'étape tunisienne entre Tozeur et El Borma (494 km dont 285 de spéciale) revient à Hiroshi Masuoka (Mitsubishi) et Richard Sainct (KTM). Ils pointent tous les deux en tête des classements généraux.

En auto, Hiroshi Masuoka est passé à l'attaque. Vainqueur de cette cinquième étape, il passe devant son coéquipier Stéphane Peterhansel au classement général avec 55 secondes d'avance. Le Mitsubishi Pajero N°200 n'a cessé de creuser l'écart sur le N°206 : 31'' après 80 km, 48'' après 64 km, 1'24'' après 226 km et 2'20'' à l'arrivée.

Trois prétendants à la victoire finale ont été victimes d'une coïncidence troublante : Alphand (BMW), Depping (Volkswagen) et De Lavergne (Nissan), ont subi un accident au même endroit. Au km 244 de la spéciale, les trois pilotes ont été surpris par un rocher qui a endommagé l'avant droit de leur véhicule. Pour l'Allemand Dieter Depping, la course pourrait s'arrêter là.

En moto, Richard Sainct a creusé un écart grâce à ce deuxième succès dans ce Dakar avec 2'25" d'avance sur l'Italien Fabrizio Meoni et 4'16" sur l'Espagnol Nani Roma, troisième du jour. Toutefois, le pilote italien remonte au classement. Meoni, sixième au départ, est désormais second du général.