Peugeot n'aura raté que Le Mans...

Dimanche 13 novembre 2011 - 15:59

Peugeot a remporté les 6 Heures de Zhuhaï, 7e et dernière manche de l'Intercontinental Le Mans Cup (ILMC) d'endurance auto, dimanche sur le circuit chinois, avec un doublé de Sébastien Bourdais et Anthony Davidson devant Franck Montagny et Stéphane Sarrazin.

C'est la 6e victoire de Peugeot cette saison en ILMC, en sept courses, la seule exception étant les 24 Heures du Mans remportées par Audi en juin. La 908 victorieuse était partie en position de pointe, grâce à la 4e pole de la saison pour Davidson.

Très incisives en début de course, les deux Audi, parties de la 2e ligne, ont commencé par passer la Peugeot N.8 et exercer une grosse pression sur la Peugeot de tête. Après 25 minutes de course, Timo Bernhard, dans l'Audi N.1, a pris le commandement et l'a conservé après son premier ravitaillement, en évitant de changer de pneus.

Pendant ce temps, les ennuis commençaient pour l'Audi N.2, celle de McNish et Kristensen, à la suite d'un accrochage avec une Ferrari de la catégorie GT. Bilan provisoire: aileron arrière changé, deux minutes perdues et nouvel accrochage au début de la deuxième heure, lorsque la Lola-Rebellion de Neel Jani a percuté l'arrière de l'Audi N.2.

Après plusieurs arrêts au stand, l'Audi N.2 a finalement abandonné au 139e tour sur court-circuit électrique, laissant l'autre Audi, la N.1 de Bernhard-Fässler, mener la vie dure à Peugeot. Sauf qu'elle a eu du mal à maintenir son rythme du début de course et a terminé 3e, à un tour.

GT: BMW gagne, Ferrari champion

Chez Peugeot, les choix de pneus Michelin étant différents entre les deux 908, la 908 N.7 est vite apparue comme la mieux placée pour jouer la victoire, sous la menace d'Audi. Après une heure et demie de course, Sébastien Bourdais a effectué un triple relais au volant, conjugué à un double relais avec les mêmes pneus, ce qui a permis à la 908 N.7 de prendre la tête.

Derrière le trio des protos à moteur diesel, intouchables comme d'habitude, une belle bagarre a opposé les Suisses de Rebellion, avec leur Lola-Toyota, et les Français du Oak Racing, avec leur Pescarolo-Judd, pour la première place des protos à moteurs essence. Rebellion a pris le dessus, comme Peugeot, grâce à des triples relais avec les mêmes pneus à partir de la mi-course.

Dans la catégorie GTE-Pro, BMW a battu Ferrari et signé un doublé avec ses M3, comme Peugeot en protos, devant la Ferrari du Luxury Racing. Le titre en GTE est quand même revenu à Ferrari, grâce à cinq victoires en sept courses, contre deux seulement pour BMW, à Sebring et Zhuhaï.

Côté protos, Peugeot était déjà assuré, avant cette course, des titres constructeurs et équipes de l'ILMC, qui sera remplacée l'an prochain par un nouveau Championnat du monde d'endurance (WEC).