L’Espagnol Carlos Sainz (Peugeot) a remporté mardi la 9e étape du Dakar, une boucle autour de Belen (Argentine) raccourcie en raison de la forte chaleur, et s’empare de la tête du classement général.
Le Français Sébastien Loeb, qui était en tête à la mi-rallye pour sa première participation au Dakar, a encore perdu plus d’une heure mardi, comme la veille, et compte désormais plus de 2 heures de retard au classement général. Carlos Sainz, vainqueur en 2010, a bouclé la spéciale, réduite à 179 kilomètre au lieu de 285 km, en 2 h 35 min 31 sec. Deux Mini complètent le podium: celle du Néerlandais Erik van Loon, à 10 secondes, et celle du Finlandais Nikko Hirvonen à 17 secondes. La deuxième Peugeot, celle de Cyril Despres, termine 6e à 6 min 46 sec, juste devant Stéphane Peterhansel qui perd 9 min 12 sec.
Au classement général, Sainz devance désormais Peterhansel de 7 min 03 sec, et le Qatari Nasser Al-Attiyah (Mini) de 14 min 38 sec.