Le Français
Didier Auriol, 50 ans, champion du monde des rallyes en 1994, participera au rallye Monte-Carlo (20-24 janvier), 1re manche du Challenge intercontinental des rallyes (IRC), dans une Peugeot 207 S2000, a-t-on appris mardi auprès de l'Automobile Club de Monaco (ACM).
Comme la Fiat Abarth Grande Punto qu'Auriol a pilotée en 2007, mais sans grand succès, cette 207 sera préparée et engagée par l'écurie italienne Grifone qu'Auriol connaît bien depuis ses années Lancia et avec laquelle
il avait remporté le rallye de la Réunion.
Natif de Montpellier, Auriol a remporté 20 rallyes en
WRC, dont six
Tour de Corse, trois Monte-Carlo et trois Sanremo, la plupart sur des Lancia Delta et des
Toyota Celica, deux marques pour lesquelles il a longtemps été pilote d'usine.
L'ACM a repoussé au 31 décembre la date limite des engagements pour cette 77e édition et espère, malgré la crise économique, un plateau de 60 voitures fin janvier, dont une douzaine de S2000 (Peugeot 207, Fiat Abarth,
Skoda Fabia) capables de gagner le rallye, a indiqué mardi René Isoard, le commissaire général du Monte-Carlo.
Les Français seront bien représentés puisqu'en plus d'Auriol il y aura aussi
Nicolas Vouilloz, le champion IRC 2008, et
Stéphane Sarrazin, pilote
Peugeot Sport en endurance, soit deux autres candidats pour la victoire, dans des 207 S2000 également. Ce Monte-Carlo 2009 ne comptera pas, pour la première fois depuis très longtemps, pour le Championnat du monde des rallyes (WRC).
