Loeb reprend son règne

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Loeb reprend son règne
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Olivier Quesnel (patron de Citroën Sport): "C'était important de commencer la saison par un doublé ici, parce que le prochain rallye aura lieu en Norvège où ce sera sûrement plus difficile pour nous. Notre grande force, ce sont les rallyes goudron, donc il fallait absolument commencer par un doublé, c'est fait, malgré une grosse erreur de pneus le premier jour. Seb (Loeb) et Dani (Sordo) ont bien rectifié le tir ensuite. C'était un rallye dantesque et plus de la moitié des concurrents n'ont pas terminé, donc si Seb a un peu tangenté l'herbe, c'est un épiphénomène. Dani a fait une course pleine, magnifique, et pour moi, derrière Seb, il est le meilleur pilote du monde. Chris (Atkinson) ne connaissait pas la voiture, j'espère qu'il va continuer avec nous. Pour Sébastien Ogier, c'était seulement le deuxième rallye dans une C4. Il est peut-être un peu déçu, une semaine après sa victoire au Monte-Carlo, mais il ne faut pas oublier que c'était le championnat du monde des rallyes, avec une vraie voiture de course. Il doit continuer à apprendre et il est arrivé au bout de ce rallye, c'est très bien".

Mikko Hirvonen : "Le premier jour, je me suis trompé de pneus, comme +Seb+, parce que je ne pensais pas qu'il y aurait autant d'eau sur la route. C'était sûrement le plus dur des deux rallyes sur asphalte inscrits au calendrier 2009 et je suis content d'avoir pris six points, c'est une bonne manière de commencer l'année. Les conditions étaient extrêmes et aujourd'hui il y avait moins d'eau mais c'était toujours aussi glissant, à cause de la boue. A cause de mes problèmes de direction assistée samedi, je n'ai pas pu continuer à me battre contre Sordo pour la deuxième place, et même aujourd'hui avec des pneus différents je n'aurais pas pu revenir sur lui, j'ai juste pris les pneus qui me semblaient les plus adaptés aux conditions d'adhérence. Je dois penser aussi au championnat constructeurs, pas seulement à ma situation personnelle. La Norvège, c'est un rallye que j'avais beaucoup apprécié en 2007 et les conditions sont parfaites en ce moment. Je serais très déçu si on n'arrivait pas à se battre pour la victoire là-bas".

Loeb reprend son règne

Dimanche 1 février 2009 - 14:44

Première manche du championnat du monde WRC et première victoire de la paire Sébastien Loeb-Daniel Elena. Loeb (Citroën C4) remporte le rallye d'Irlande, devant son coéquipier chez Citroën Dani Sordo, 2e à une minute 27 secondes, et Mikko Hirvonen (Ford Focus), 3e à plus de deux minutes.

Jamais inquiété depuis le début du rallye, Sébastien Loeb remporte sa deuxième victoire en Irlande, après 2007, et la 48e de sa carrière, record de plus en plus absolu pour le quintuple champion du monde en titre et son fidèle copilote monégasque, Daniel Elena. Encore succès et le Français sera le premier à atteindre la barre des 50 victoires en championnat du monde.

Au terme de la 19e et dernière épreuve spéciale, tracée dans la petite ville de Donegal Town, Loeb, en tête du rallye depuis vendredi après-midi, a conservé la confortable marge d'erreur dont il disposait sur son équipier espagnol. Il a juste fait un petit écart de trajectoire dans l'ES18 et laissé son rival finlandais signer la plupart des temps scratch de dimanche.

Le seul enjeu de cette 3e et dernière journée était la 4e place d'Henning Solberg (Ford Focus), convoitée par Chris Atkinson (Citroën C4). L'Australien a d'abord réussi son pari puis il est parti à la faute dès le début de l'ES18. Il a néanmoins conservé la 5e place devant Sébastien Ogier, le champion du monde Junior-WRC.

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