Loeb prend ses aises

Sébastien Loeb (Citroën DS3) était toujours en tête du Rallye Monte-Carlo, 1ère manche du Championnat du monde, après les trois premières épreuves spéciales de la 1re journée (ES5 à ES7) disputées jeudi matin en Ardèche et en Haute-Loire.

"C'était moins piégeux que mercredi, le givre annoncé par nos ouvreurs avait quasiment fondu. Il restait quelques plaques de goudron noir sur lesquelles il fallait être prudent. On fait les trois meilleurs temps donc on ne va pas s'en plaindre, et on l'a même fait dans la dernière (ES7) avec des pneus trop tendres", a résumé Sébastien Loeb, cinq fois vainqueur en Principauté. "Il faut continuer sur ce rythme et rester sur la route. Tout ce qui est pris n'est plus à prendre, car s'il y a de la neige et qu'on fait un mauvais choix de pneus, on peut facilement perdre une minute", a ajouté l'Alsacien, qui a augmenté d'une vingtaine de secondes son avance sur Petter Solberg (Ford Fiesta RS), et Dani Sordo (Mini).

"L'objectif maintenant, c'est que Petter termine le rallye et marque des points", a annoncé Gerain Quinn, le patron de la compétition chez Ford Europe, au lendemain de l'abandon de Jari-Matti Latvala, son pilote N.1, alors en tête avec 30 secondes d'avance sur Loeb.

Classement provisoire après l'ES7
1. Sébastien Loeb-Daniel Elena (FRA-MON/Citroën DS3) 2 h 08:12.1
2. Petter Solberg-Chris Patterson (NOR-GBR/Ford Fiesta RS) à 1:23.2
3. Dani Sordo-Carlos Del Barrio (ESP/Mini John Cooper Works) 1:26.9
4. Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (FIN/Citroën DS3) 3:00.9
5. Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (FRA/Skoda Fabia S2000) 3:13.4