Citroën prolonge Loeb et Ogier

Sébastien Loeb et Sébastien Ogier prolongent leur contrat avec Citroën pour respectivement une et trois saisons. Ogier était notamment convoité par le constructeur américain Ford..

Joli coup réussi par l'écurie française. Citroën s'offre les moyens de poursuivre sa domination en rallye en alignant un duo de feu, Sebastien Loeb et Sébastien Ogier, 26 ans. "L'expérience de Loeb, son intelligence de la course et sa capacité à exploiter 100% des possibilités du matériel seront d'autant plus essentielles que nous disposerons d'une nouvelle voiture la saison prochaine. Avec Sébastien Ogier, Citroën Racing prépare l'avenir depuis quelque temps déjà", analyse Olivier Quesnel, directeur de Citroën Racing.

"Mon contrat me laissait la possibilité de m'arrêter à la fin de cette saison, explique Loeb, 36 ans. Mais ma motivation et mon envie de gagner sont toujours aussi fortes !". La saison 2011 sera sa onzième sous les couleurs de Citroën. "J'ai toujours dit que ma priorité était de rester", a commenté son coéquipier Sébastien Ogier. Ce dernier remplacera Dani Sordo en tant que coéquipier à plein temps de Loeb la saison prochaine.

Sordo dans l'expectative

Ogier remplacera, sur ces trois épreuves, l'Espagnol Dani Sordo Dani, 27 ans, champion junior- WRC en 2005 et pilote d'usine Citroën depuis 2007 mais qui avait fait un début de saison 2010 médiocre. Sordo conserve néanmoins son statut sur les trois rallyes restant sur asphalte (Allemagne, Alsace, Catalogne) après une deuxième place en Bulgarie la semaine dernière. C'est sa surface préférée, sur laquelle il est déjà monté 12 fois sur le podium (sur 25 podiums en WRC, mais encore aucune victoire). L'Espagnol, 6e au Championnat du monde, va donc rejoindre Kimi Räikkönen, 10e, dans le Citroën Junior Team pour les rallyes sur terre, à la place d'Ogier.

Sextuple champion du monde, Loeb est actuellement en tête du Championnat du monde des rallyes avec 51 points d'avance sur Ogier. La saison 2011 doit voir l'entrée en scène d'une nouvelle génération de voitures quatre roues motrices 1600 turbo. Avec différents modèles, dont l'actuelle C4, Citroën a remporté cinq titres de champion du monde des constructeurs depuis 2003.