Le Chilien Carlos de Gavardo, exclu après la 3e étape du Dakar par l'organisation, fait couler beaucoup d'encre mercredi dans son pays, le gouvernement chilien lui ayant octroyé une aide d'un million de dollars pour qu'il participe à l'épreuve.
Censé servir l'image de son pays au volant du Hummer, un véhicule à la préparation très coûteuse, de Gavardo, bon motard - onze Dakar en motos à son actif, 3e en 2000 - mais pilote auto moyen - il a abandonné le Dakar 2009 à la 9e étape -, a quitté prématurément l'épreuve. Son Dakar 2010 se termine par une exclusion pour n'avoir pas respecté le tracé imposé par l'organisateur lors de la très difficile 3e étape lundi. L'entrée au Chili mardi s'est donc faite sans lui. Dire que le monde sportif chilien a peu apprécié cet échec relève de l'euphémisme.
"C'est un motard, pas un pilote auto". (...) C'est comme si on avait donné un million de dollars à
Marcelo Rios (ancien numéro 1 mondial de tennis) pour jouer le Championnat du monde de squash", a critiqué dans les médias Eliseo Salazar, légende locale du sport automobile. "Il y a eu dès le premier jour un retour sur l'investissement fait sur ma personne. Après 12 heures passées à Buenos Aires pour les vérifications, tout le monde connaissait ma voiture, le projet du Chili et ce qu'il y avait derrière", s'est défendu de Gavardo, contestant l'accusation d'amateurisme. "J'ai un curriculum vitae exceptionnel. J'ai beaucoup gagné", a-t-il affirmé, "et le peu de temps que j'ai disputé le Dakar, j'étais parmi les premiers", a-t-il répondu à ses détracteurs. De Gavardo était en fait 38e au soir de la 2e étape, à plus d'une heure de son leader,
Robby Gordon.
"Il nous a sollicité. Il ne trouvait pas d'appui dans le secteur privé et a dû recourir au public. Et nous avons aidé d'autres sportifs. (...) Des situations comme celles-ci peuvent se produire n'importe quand", a commenté la secrétaire d'Etat aux Sports chilienne Marcela Gonzales.
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