Jutta Kleinschmidt remporte l'étape

L'Allemande Jutta Kleinschmidt remporte la 16e étape du Dakar, devançant le Français Luc Alphand, à la veille de la spéciale de fin, autour du Lac Rose.

Jutta Kleinschmidt (Volkswagen) s'est imposée en deux heures, 34 minutes et 49 secondes au terme de cette spéciale de 191 km entre Nouackchott (Mauritanie) et la frontière sénégalaise. Luc Alphand (BMW) se classe deuxième à 59 secondes. Il est suivi par le Japonais Hiroshi Masuoka (Mitsubishi), troisième à 1:24 de Kleinschmidt. Son succès est toutefois susceptible d'être remis en cause. Le tribunal d'appel de la Fédération française des sports automobiles (FFSA) doit examiner son appel, suspensif, contre sa mise hors course le 8 janvier dernier. Les commissaires et la direction de course avaient pris cette décision car "les plombages et marques d'identification apposées à Clermont-Ferrand ne figurent plus sur le bloc moteur".

Le premier au classement général autos, le Français Stéphane Peterhansel (Mitsubishi), est arrivé neuvième, à 5:54. Il conserve une avance de 51:23 sur Masuoka et 3 h 03 min 47 sec sur Jean-Louis Schlesser (Schlesser-Ford).

Dans la catégorie moto, la victoire d'étape revient au Français Richard Sainct (KTM), vainqueur en 2:21:48. Il termine devant l'Espagnol Nani Roma (KTM), à 02:05 et le Français Cyril Despres (KTM), à 02:24. Deuxième au classement général, le Français conserve un retard de 5:02 sur Roma.