Réactions
Olivier Quesnel (patron de Citroën Sport): "J'étais confiant quand j'ai su qu'on roulerait sur le goudron avec des réglages terre. Je m'attendais à ce que +Seb+ fasse un écart vendredi, il était encore plus grand que prévu. Dans la dernière spéciale, samedi, il était en panne de freins arrière, on se demandait combien il allait perdre et il n'a perdu que deux secondes sur 30 km. Même si on ne lui donne que des freins sur l'avant, personne n'arrive à le battre. C'est Sébastien et il ne peut plus vraiment nous étonner. Au Portugal, on va revenir sur des rallyes plus traditionnels, où la stratégie va reprendre ses droits, avec beaucoup de balayage. Tout le monde cherche des solutions pour nous faire perdre, mais on a accepté le challenge et on fera tout pour gagner."
Mikko Hirvonen : "Si ça continue comme ça, j'aurai bientôt 50 deuxièmes places à mon palmarès. On a perdu le rallye vendredi, je ne pilotais pas bien et nous avons fait beaucoup de petites erreurs stupides, nos pneus ne fonctionnaient pas bien sur l'asphalte, nous étions un peu perdus. C'était beaucoup mieux samedi et dimanche, et finalement ce n'est pas un désastre du tout. On n'a perdu que deux points sur +Seb+ et on a été très rapides sur la terre pendant deux jours, donc ça va."
Petter Solberg : "Je suis très heureux, soulagé pour tous les sponsors qui nous ont aidés et qui ont quelque chose en retour. Il y a beaucoup de pression, je ne peux pas juste piloter pour m'amuser, mais je ne me souviens pas de la dernière fois où j'ai pris autant de plaisir sur un rallye. C'était il y a très longtemps."
Le cap de la cinquantaine
Dimanche 15 mars 2009 - 11:43
Le Français Sébastien Loeb et son copilote monégasque Daniel Elena (Citroën C4) remportent à Chypre leur 50e victoire en Championnat du monde des rallyes, devant Mikko Hirvonen (Ford Focus) et Petter Solberg (Citroën Xsara).
Au départ de cette dernière spéciale (Anadiou Dam 2, 11,70 km), Sébastien Loeb n'avait plus que 26 secondes d'avance sur Mikko Hirvonen, auteur du meilleur temps dans les deux premières spéciales de la matinée en reprenant six secondes dans Foini (ES12), puis 17 secondes dans Anadiou (ES13), la plus longue du rallye (40,54 km). Cette 3e et dernière journée de course a aussi permis à Petter Solberg, dans sa Xsara privée, de prendre la 3e place à Dani Sordo sur l'autre C4 officielle. C'est le premier podium du Norvégien, champion du monde 2003, depuis sa 2e place en Grèce l'an dernier, quand il était encore chez Subaru.
C'est la 50e victoire de la carrière du tandem Loeb-Elena, dont quatre d'affilée à Chypre (2004 à 2006, 2009) et quatre consécutives en WRC (Grande-Bretagne fin 2008, puis Irlande, Norvège et Chypre début 2009). "C'est incroyable et 50 c'est vraiment un joli nombre", a dit Loeb à l'arrivée de la 14e et dernière épreuve spéciale. "Je suis très heureux de ce qu'on est en train de réussir et je n'ai pas l'intention de m'arrêter là. Le prochain objectif, c'est la victoire numéro 51, parce que Daniel boit beaucoup de pastis 51..." Le co-pilote de Loeb, va lui encore plus loin : "L'important maintenant, c'est d'essayer de gagner les 12 courses de la saison."
