Peugeot souffle la pole

La Peugeot 908 HDi-FAP de Stéphane Sarrazin, Sébastien Bourdais et Franck Montagny partira en pole position samedi de la 77e édition des 24 Heures du Mans, après avoir réalisé le meilleur temps des essais qualificatifs de jeudi soir sur le circuit de la Sarthe. Il s'agit de la troisième pole consécutive pour Peugeot et Stéphane Sarrazin au Mans.

Après avoir essayé deux ou trois fois dans la dernière demi-heure, c'est finalement à quinze minutes du drapeau à damiers que la 908 n°8 a dépossédé l' Audi numéro 1 de la pole position (3'22''888) pour sept dixièmes. En arrachant sa troisième pole position consécutive aux 24 Heures du Mans, il égale le hat-trick de Jacky Ickx en qualifs entre 1981 et 1983. Stéphane Sarrazin a donc montré la vélocité de la 908.

Des performances confirmées par les troisième, quatrième et cinquième places des autres 908. Audi, dont la numéro 2 pilotée par Werner, Luhr et Rockenfeller a connu quelques soucis mécaniques, a eu plus de réussite avec la deuxième place de Kristensen-McNish-Capello.

Et dire que la mission principale des trois équipages de Peugeot était de récolter des données sur les différents types de gommes mise à disposition par Michelin ce week-end et de peaufiner les réglages pour des conditions "sèches".

"Etant donné tout le travail qu'il nous restait à faire ce soir, ce n'est qu'après 23h30 que j'ai donné mon accord à Stéphane pour essayer de signer un temps de référence, indique Olivier Quesnel, Directeur de Peugeot Sport. Je lui avais donné trois tours pour y parvenir, il en a fait cinq je crois, mais je ne lui en veux pas !" Avant d'ajouter : "C'est agréable de voir quatre Peugeot 908 dans le top-five ce soir, mais ce n'était que les qualifs. La seule chose qui m'intéresse, c'est le résultat dimanche après-midi."