Tyson Gay contre le temps

Tyson Gay, le deuxième homme le plus rapide de l'histoire sur 100 m, est lancé dans une autre course contre le temps : se remettre suffisamment vite et bien d'une opération à une hanche afin de concrétiser son rêve de médaille aux jeux Olympiques cet été à Londres.

"On m'a plus ou moins oublié, affirme Gay, cité cette semaine dans le quotidien américain Boston Globe. Mes proches savent qu'en bonne santé, je peux être une menace pour n'importe qui. Mais le reste du monde voit Blake gagner et avoir l'avantage de la jeunesse, ils voient les records de Bolt." Il y a cinq ans, quelques mois après son doublé 100 m/200 m aux Mondiaux d'Osaka et quelques mois avant les JO de Pékin, Gay était l'étoile du sprint mondial. "J'ai été opéré. Il y a beaucoup de doutes sur le fait que je peux me relancer. Mais ça me va comme ça", continue Gay.

A 29 ans, le sprinteur du Kentucky tente de se rétablir d'une opération de la hanche droite subie en juillet. L'arthroscopie visait à supprimer les douleurs articulaires entre son fémur et sa hanche droite. Après avoir passé près de deux mois avec des béquilles, Gay n'a repris le footing qu'en novembre et doit encore finir de remuscler son côté droit.

Ses objectifs pour 2012 sont de décrocher une médaille olympique et d'abaisser son propre record des Etats-Unis (9.69), un chrono qui lui donnerait le record du monde... si Usain Bolt n'existait pas. L'Américain pense pouvoir reprendre l'entraînement de sprint à plein régime le mois prochain et espère s'aligner sur un 4x400 m en avril. Il courra quelques épreuves individuelles, au moins deux 100 m, entre la mi-mai et la mi-juin en guise de préparation aux sélections olympiques américaines, fin juin à Eugene, où il devra décrocher sa qualification pour les JO.

Ces "US Trials" n'ont pas été cléments pour Gay ces dernières années. En 2008, il y a vu s'envoler ses espoirs de bien figurer aux JO de Pékin à cause d'une blessure aux ischio-jambiers et en 2011, il y a déclaré forfait en course de compétition en raison du problème à la hanche qu'il a fait opérer peu après. Il avait certes passé l'obstacle d'Eugene sans encombres en 2009 mais il s'était blessé aux adducteurs en allant chercher la médaille d'argent du 100 m des Mondiaux de Berlin, derrière Bolt, et n'avait pas pris part au 200 m.

Gay n'a en fait participé qu'à une seule finale en grande compétition internationale depuis les Mondiaux 2007, 100, 200 m et 4x100 m confondus : le 100 m en 2009.