Peu à peu, Lemaitre change de dimension

Christophe Lemaitre s'est surpris lui-même en améliorant son record national du 100 m (9.96) mardi à Montreuil. Le triple champion d'Europe (100, 200 et 4x100 m) se rapproche doucement mais sûrement de l'élite mondiale.

"En voyant 9.96, je me suis dit : C'est pas possible". Après avoir battu son record de France pour un centième, Christophe Lemaitre ne cachait pas sa surprise mardi soir sur la piste de Montreuil. "Je savais que j'avais moins de 10 secondes dans les jambes et que j'étais en progrès par rapport à l'an dernier. Mais à Montreuil ce n'était pas un temps frais à faire une +perf+", a expliqué le jeune sprinter de 21 ans.

Pourtant, sa performance ne doit rien au hasard. Le 26 mai à Rome, le Français a concédé à peine un mètre aux stars (Usain Bolt et Asafa Powell) de la ligne droite. Lemaitre a travaillé durant l'intersaison sur la position des pieds qui s'écrasent trop et ne restituent pas suffisamment d'énergie, et la foulée qu'il a tendance à allonger au détriment de la fréquence.

Usain Bolt estime que le Français a gagné en confiance cette saison. "Il va extrêmement bien", juge le Jamaïcain aux trois titres olympiques et trois titres mondiaux. "Je pense qu'il a tiré beaucoup de confiance après la course contre moi et Asafa et il disait qu'il était réellement surpris d'être proche", a estimé Bolt.

La marque continentale, 9.86 par le Portugais Francis Obikwelu depuis 2004, pourrait être le prochain objectif de Lemaitre. En se hissant à ce niveau au Mondiaux de Daegu, en Corée du Sud, Lemaitre peut même espérer une médaille.