Mesnil bat Lavillenie à New York

Romain Mesnil a remporté samedi le concours de saut à la perche de la réunion d'athlétisme de New York, 6e étape de la Ligue de diamant, avec une barre à 5,52 m alors que Renaud Lavillenie, détenteur de la MPM 2011, a échoué dès sa première barre (5,42 m).

Un autre Français, Jérôme Clavier, a pris la 3e place tandis que l'Américain Brad Walker (5,52 m également) a fini derrière Mesnil dans un concours de petite tenue complètement perturbé par de mauvaises conditions météorologiques, avec un crachin permanent et du vent. Des onze concurrents, il n'en restait que quatre pour tenter 5,52 m, seulement la troisième barre proposée.

Après avoir fait l'impasse sur la première marque (5,22 m), Lavillenie a échoué par trois fois à une barre fixée 20 cm plus haut.

Le Charentais, double champion d'Europe (plein air et salle), restait sur la meilleure performance mondiale (5,83 m), établie mardi à Montreuil.

"C'était dur de franchir ne serait-ce qu'une barre vu les conditions, a-t-il déclaré. La pluie et le vent, on ne peut pas faire pire pour la perche. Il faut se battre, les mains glissent et la visibilité est moins bonne."

"Je n'ai rien à tirer de ce concours, a-t-il ajouté, fataliste. Heureusement qu'il y a du shopping à faire (à New York)..."

Le porte-drapeau de l'athlétisme français -avec Teddy Tamgho, qui était attendu au triple saut contre le Britannique Philips Idowu et le Suédois Christian Olsson, et le sprinteur Christophe Lemaitre- aura pu se consoler en voyant son rival dans la course au diamant, Malte Mohr, échouer aussi.

L'Allemand n'a même pas passé la première barre proposée. Il reste toutefois en tête du classement Ligue de diamant mais Mesnil, souvent placé (deux fois vice champion du monde en plein air -2007, 2009-) et rarement gagnant, rejoint Lavillenie à la 2e place.

"Mon expérience m'a aidé, a assuré Mesnil. J'ai gagné sur un choix de perche intelligent vu les conditions. Mon premier essai réussi à 5,52 m a fait la différence (Walker n'a passé cette barre qu'à son deuxième essai, NDLR). Après, j'ai un peu merdé (sic) à 5,62 m. Je suis quand même content car ça faisait quand même un bout de temps que je n'avais pas gagné."