La France cale

Quatrième en 2009 et 2010, la France ne monte toujours pas sur le podium du Championnat d'Europe par équipes. A Stockholm, elle recule même d'un rang dans la hiérarchie, malgré la présence de Christophe Lemaitre, dominateur du 200 mètres en 20.28 avec vent contraire.

C'est sous le signe du 5 que s'est déroulée la journée française. Cinquièmes hier à mi-parcours, les représentants tricolores ont terminé sept fois à la 5e place dimanche. Comme le perchiste Renaud Lavellenie. Crédité d'un zéro il y a huit jours à New York, le champion d'Europe en plein air et en salle s'est arrêté à 5,50 m dans un gymnase de la capitale suédoise, où le concours a été délocalisé pour fuir la pluie insistante et le vent.

Ces mauvaises conditions n'ont pas empêché Christophe Lemaitre de briller à nouveau. Samedi, le triple champion d'Europe avait amélioré d'un centième son record de France du 100 mètres, en 9.95. Dimanche, avec un vent de face de 2,8 m/s, il n'a pas battu le record de France qu'il partage avec Gilles Quénéhervé (20.16) sur 200 m. Mais il a été impressionnant en 20.28. "J'ai le record dans les jambes. Ca va peut-être se faire le 8 juillet, au Stade de France. Avec Bolt, on ne peut pas rêver meilleure locomotive", a souligné l'athlète.

En remportant le 3000 m steeple, le remplaçant Vincent Zouaoui-Dandrieux a fait oublier, du moins sur le plan comptable, l'absence des ténors Bob Tahri et Mahiédine Mekhissi. A l'échelle de l'Europe, la Russie, qui avait laissé aussi du beau monde à la maison, a envoyé sa réserve pour conserver plus facilement que prévu sa couronne, devant l'Allemagne et l'Ukraine.