L'ascension d'un métronome

9.95 sur 100 m (nouveau record de France), 20.28 avec vent de face sur le 200 m. Christophe Lemaitre revient de Stockholm après avoir marqué de son empreinte les Championnats d'Europe par équipes.

Sa progression, année après année, est réglée comme du papier à musique. Depuis cinq saisons, le grand blond (1,90 m), qui a débuté l'athlétisme à 15 ans, n'a cessé de faire descendre ses temps : 10.53 (2077) ; 10.26 (2008) ; 10.04 (2009) ; 9.97 (2010) et 9.95 aujourd'hui sur 100 m. Sur le demi-tour de piste, il en va de même : 21.08 (2007) ; 20.83 (2008) ; 20.68 (2009) et 20.16 (2010). Et son chrono dominical (20.28) vaut "4 dixièmes de mieux dans les conditions de samedi", souligne Renaud Longuèvre, manager de l'équipe de France pour le sprint court et les haies hautes.

"Il faut que je continue sur cette voie pour que je m'en lasse un peu. Moins de 10 secondes, c'est surtout le niveau que je dois avoir régulièrement pour tenir la distance par rapport aux meilleurs mondiaux", a expliqué Lemaitre. "J'ai le record de France (du 200 mètres) dans les jambes. Ca va peut-être se faire le 8 juillet, au Stade de France. Avec Bolt, on ne peut pas rêver meilleure locomotive", s'est avancé le triple champion d'Europe 2010.

S'il dit sa préférence pour le 100 mètres, "c'est plus explosif, plus électrique", Lemaitre est lucide : "C'est sur 200 mètres que j'ai plus de chances pour une médaille" aux Mondiaux de Daegu en août.