Le sprint réinventé

Premier Jamaïcain champion olympique du 100 m, Usain Bolt n'est en revanche que le 2e sur 200 m, puisque Don Quarrie avait déjà remporté le demi-tour de piste aux Jeux de Montréal en 1976. Mais c'est bien la seule chose qu'on puisse lui reprocher. Car pour le reste, Bolt est en train d'écrire une nouvelle page du sprint. Après les années "bodybuilding", le Jamaïcain prouve qu'il est possible de courir, très, vite malgré sa grande taille (1,96 m).

L'Américain Michael Johnson estimait que Bolt pouvait battre son record du monde (19.32) établi le 1er août 1996 en finale des jeux Olympiques à Atlanta. A 21 ans, le Jamaïcain, qui préfère le demi-tour de piste au 100 m, pensait au contraire que les JO arrivaient trop tôt... Une semaine, Bolt vient pourtant de repousser les frontières du sprint. S'il ne s'était pas relâcher en finale du 100, il n'aurait pas gagné en 9.69, mais plus sûrement en 9.60. Et certains le voient déjà descendre sous cette marque !

Sur le 200 m, l'élève de Glen Mills a fait le travail jusqu'au bout. Nouvelle déflagration. Sans rival, il termine en 19.30, en devançant le représentant des Antilles Néerlandaises, Churandy Martina, et l'Américain Wallace Spearmon. Malgré un vent défavorable (-0,9 m/s), il améliore de deux centièmes l'ancien record du monde. Mais quelques minutes après l'arrivée, le podium a changé. Spearmon a été disqualifié pour avoir marché à l'intérieur de la ligne en sortie du virage, couloir 8. Il laisse la médaille de bronze à son compatriote Shawn Crawford, champion olympique à Athènes.

Bolt est le 9e homme à réussir ce doublé aux jeux Olympiques après les Américains Archie Hahn en 1904 à Saint-Louis, Ralph Craig en 1912 à Stockholm, Eddie Tolan en 1932 à Los Angeles, Jesse Owens en 1936 à Berlin, Bobby Morrow en 1956 à Melbourne, et Carl Lewis en 1984 à Los Angeles, le Canadien Percy Williams en 1928 à Amsterdam, et le Russe Valery Borzov en 1972 à Munich.

"Je me sentais fatigué mais j'ai vraiment tout donné pour réaliser cette performance, a expliqué Bolt au micro de Canal +. Je ne pensais pas réaliser de telles performances avant les jeux Olympiques. Mais après une ou deux courses sur 100 m, j'ai vu combien cette piste était rapide, et là j'ai réalisé que des records pouvaient être battus". Il poursuit : "C'est génial. Un rêve. Je ne m'attendais pas à battre ce record. Pour cette finale, je voulais simplement tout donner sur la piste. Je suis content de moi. Je suis sous le choc. J'y pensais (au record) depuis quelques temps déjà. J'ai travaillé dur pour être un champion, je vais maintenant travailler encore plus dur pour rester au sommet. (sur la course). Je pars bien, j'ai poussé dans le virage et une fois dans la ligne droite, j'ai tout lâché en me disant de rester comme j'étais".

Ses adversaires sont résignés. "Il n'est pas humain, a estimé Kim Collins (7e en 20.59). Il finira bien par redescendre sur terre. C'est hallucinant. C'est le patron. Quand vous êtes derrière lui, que vous donnez tout ce que vous pouvez et qu'il fait ça, c'est démoralisant."