Hamilton a rendu sa médaille d'or

Tyler Hamilton, qui a avoué jeudi s'être dopé durant sa carrière et a accusé Lance Armstrong d'avoir fait de même, a rendu la médaille d'or olympique du contre-la-montre qu'il avait gagnée aux JO d'Athènes en 2004, a indiqué vendredi l'Agence antidopage américaine (USADA).

"(...) Je confirme que Tyler Hamilton a donné sa médaille d'or des Jeux d'Athènes à l'USADA et qu'il continuera si besoin à travailler avec le CIO (Comité international olympique) et l'USOC (Comité olympique américain) dans le cadre des derniers développements de notre enquête", a indiqué le président de l'USADA Travis Tygart dans un communiqué transmis notamment à l'AFP.

Ce geste devrait inciter le CIO à revoir le podium du contre-la-montre des JO-2004, ce que l'institution olympique avait laissé entendre vendredi à Lausanne avant que l'USADA ne confirme l'abandon par Hamilton de sa médaille d'or.

L'or pourrait être attribué au Russe Viatcheslav Ekimov (médaillé d'argent), qui a été un coéquipier de Hamilton et Armstrong chez US Postal.

Hamilton, 40 ans, a reconnu jeudi pour la première fois publiquement qu'il s'était dopé durant sa carrière, après des années de démentis.

Aux JO-2004, il avait été accusé de dopage par transfusion sanguine mais avait été blanchi à cause d'une faille de procédure. Un mois plus tard, il avait été contrôlé positif au Tour d'Espagne et suspendu deux ans.

L'enquête continue

En 2009, le coureur américain avait subi un contrôle positif à un stéroïde anabolisant (DHEA), une substance contenue dans un médicament qu'il prenait pour soigner sa dépression, le poussant à mettre alors un terme à sa carrière. Il avait écopé de huit ans de suspension après cette seconde infraction.

L'USADA a par ailleurs indiqué qu'elle n'avait aucun commentaire à faire sur les accusations portées jeudi par Hamilton.

"Notre enquête sur le cyclisme continue, a indiqué M. Tygart. (...) Nous ne commentons pas sur le contenu d'une enquête en cours et restons déterminés à protéger les droits des athlètes propres et préserver l'intégrité du sport."

Une enquête sur le dopage dans le cyclisme américain à été ouverte par l'USADA après les aveux de dopage de Floyd Landis il y a un, qui avait aussi accusé Lance Armstrong et plusieurs autres coureurs.

Une enquête fédérale a aussi été ouverte et un grand jury examine depuis l'été dernier la possible existence de pratiques dopantes au sein de l'équipe parrainée par US Postal, pour laquelle Landis et Hamilton ont couru et Armstrong a remporté six de ses sept Tours de France. S'ils s'avèraient, ces faits constitueraient une fraude à une entreprise publique.