Lemaitre en bronze

Samedi 3 septembre 2011 - 14:55

Christophe Lemaitre a décroché la médaille de bronze du 200 m, derrière l'intouchable Usain Bolt et l'Américain Walter Dix, samedi aux Mondiaux de Daegu. Le Français a pulvérisé le record de France sur la distance avec un chrono exceptionnel de 19 sec 80/100es.

Le Jamaïquain Usain Bolt a conservé son titre du 200 m aux Mondiaux d'athlétisme 2011, en devançant, en 19 sec 40/100es, 4e chrono de l'histoire, l'Américain Walter Dix (19.70) et le Français Christophe Lemaitre (19.80).

Bolt, triple champion du monde et olympique, avait été disqualifié dimanche dernier en finale du 100 m pour faux départ.

Couloir 3, avec Dix (4) et Lemaitre (6) dans son objectif, Bolt a manifesté sa supériorité dès le virage. Il s'est même permis de jeter un coup d'oeil sur sa droite, à la sortie de la courbe, pour évaluer les positions de ses deux principaux adversaires.

Peu à l'aise dans le virage, Lemaitre (21 ans) a menacé Dix en fin de course, échouant de 8/100es pour le record d'Europe (19.72) de l'Italien Pietro Mennea.

Plus rapide que Quénéhervé

Christophe Lemaitre a amélioré en 19 sec 80 le record de France du 200 m, vieux de 24 ans jour pour jour et plus ancienne marque nationale, qu'il avait égalé (20.16) il y a un an.

Gilles Quénéhervé l'avait établi le 3 septembre 1987, en finale des Mondiaux à Rome, où il avait décroché la médaille d'argent, seulement devancé à la photo-finish par l'Américain Calvin Smith.

Evoquer ce record avait été tabou lors des deux derniers mois pour le triple champion d'Europe, qui s'en était approché plusieurs fois, en particulier vendredi à Daegu en demi-finale (20.17) avec vent défavorable (- 1 m/s).

Le Savoyard l'avait même amélioré (20.08) le 30 juillet à Albi, mais cette fois le vent était trop favorable (+ 2,3 m/s) pour l'homologation.

Lemaitre est le 6e Européen à passer sous la barre des 20 secondes, le record continental étant la propriété de l'Italien Pietro Mennea (19.72), longtemps record du monde, depuis le 12 septembre 1979 à Mexico.

Après le perchiste Renaud Lavillenie et le fondeur Mahiedine Mekhissi, tous deux en bronze, Lemaitre apporte ainsi sa 3e médaille à la France.