100 m : Lemaitre meilleur temps

Christophe Lemaitre a signé le meilleur chrono des séries du 100 m en 10 sec 19, mardi à Barcelone. Martial Mbandjock et Ronald se sont également qualifiés pour les demi-finales des Championnats d'Europe.

Détenteur du record de France depuis deux semaines et demi et premier Blanc sous les 10 secondes (9.98), Christophe Lemaitre, 20 ans, s'est imposé dans la série 5 face à un vent de 1,4 m/s.

Ronald Pognon avait pris dans la première série le pouls du Britannique Dwain Chambers, principal adversaire de Lemaitre. Le champion du monde du 60 m en salle a gagné en 10 sec 21 (vent contraire 1,5 m/s), Pognon terminant deuxième à distance en 10 sec 46.

Dans la deuxième série, Martial Mbandjock, qui s'entraîne aux Etats-Unis, a également affiché ses ambitions en 10 sec 26 (vent défavorable 1,2 m/s).

On l'avait un peu oublié mais le Portugais Francis Obikwelu, double tenant du titre continental (2002/2006), est sorti de sa semi-retraite. Blessé en début de saison aux adducteurs de la cuisse gauche, le détenteur du record d'Europe (9.86 depuis les Jeux de 2004) a signé un prometteur 10 sec 27 (vent contraire 0,8 m/s).

"Maintenant, je suis rétabli et je vais défendre mon titre", a souligné dans un grand sourire le sprinteur d'origine nigériane.

La finale de l'épreuve reine est programmée mercredi à 21h45.


REACTIONS

Christophe Lemaitre : "Je suis très satisfait, j'ai commencé le Championnat sur de bonnes bases, avec une course propre", a souligné le détenteur de la meilleure performance européenne de la saison (9.98), qui devrait -sauf incident- enchaîner demie et finale mercredi. "Ca c'est comme d'habitude, a répondu le jeune sprinteur savoyard (20 ans) à un journaliste qui l'interrogeait sur ses problèmes aux adducteurs. C'est un problème mineur que je gère avec les +kinés+. Le tout est qu'il ne faut pas que ça empire." "Franchement j'étais bien, a-t-il poursuivi. C'était le premier pas à faire, c'est quand même important de bien rentrer dans la compétition. Mercredi, ça va être plus important et il ne faudra pas se retenir. Que ce soit 3 ou 4 (le nombre de demi-finales) je +m'en fous+, moi je vais faire ma course". Interrogé sur les performances de ses rivaux, Lemaitre n'a pas été étonné par la facilité affichée par le Britannique Dwain Chambers, vainqueur avec une grosse marge de la première série. "Je m'y attendais", a-t-il assuré. "Obikwelu (double tenant du titre) aussi a fait ce qu'il avait à faire, comme Martial (Mbandjock), comme moi", a encore déclaré la nouvelle sensation du sprint européen. De son côté, son père Christian, venu en voiture avec son épouse, l'un des frères de Christophe -Sébastien- et une tante, et accompagné de près de 40 supporteurs de son club d'Aix-les-Bains, a trouvé son fiston "très, très bien". "Il est bien dans sa peau. Peut être (mercredi) aura-t-il plus de pression. Mais le mot +défaite+ n'existe pas dans son vocabulaire", a poursuivi M. Lemaitre, qui sera à quelques mètres de la ligne d'arrivée mercredi soir.

Ronald Pognon (FRA/qualifié pour les 1/2 finales du 100 m): "J'avais un peu peur de me refaire mal au dos. Je n'étais qu'à 85-90% de mes capacités. En demi-finales, je vais pouvoir aller plus vite, mes doutes se sont envolés. Les personnes à battre seront les anciens (le Portugais) Obikwelu et (le Britannique) Chambers. Je me sens très affûté. Au départ, je n'étais pas à 100 %, mais j'ai vu que je pouvais revenir."

Martial Mbandjock (FRA/qualifié pour les 1/2 finales du 100 m): "Les séries sont toujours des courses un peu stressantes. Le contrat est rempli. En demi-finales, la vraie compétition va commencer. Il y a plus d'agressivité et d'envie."