C'est mieux que rien

La France ne rentrera pas bredouille d'Osaka. Yohann Diniz et Romain Mesnil sauvent les meubles en décrochant une médaille d'argent sur le 50 km marche et à la perche. Fiasco du relais 4x100 m féminin.

Champion d'Europe l'an dernier, Yohann Diniz, remporte la première médaille française des Championnats du monde. Il termine deuxième du 50 kilomètres derrière l'Australien Nathan Deakes. Menacé d'une disqualification après deux avertissements (au 30e kilomètre, et au 32e), le Français a dû laisser l'or à Deakes, vainqueur en 3h43'53", détenteur du record du monde officiel (3h35'47"), établi début décembre 2006 chez lui à Geelong. En 3h44'22", Diniz devance l'Italien Alex Schwazer (3h44'38") sur le podium.

A 24 heures de la clôture des Championnats du monde, les athlètes ont retrouvé le chemin de la réussite. Après Diniz, Romain Mesnil a apporté une médaille, d'argent elle aussi, pas forcément attendue à la délégation tricolore. A la perche, l'Américain Brad Walker décroche l'or en devançant aux nombres d'essais à 5,86 m le Français, médaillé d'argent aux Championnats d'Europe 2006. Walker a franchi au premier essai la barre de 5,86 m, Mesnil (30 ans) à sa deuxième tentative. Avec 5,81 m, l'Allemand Danny Ecker empoche la médaille de bronze.

En revanche, le relais 4x100 mètres femmes a été éliminée dès les séries. Carima Louami, Muriel Hurtis, Fabienne Béret-Martinel et Christine Arron, après une mauvaise transmission du relais au dernier passage, sont éliminés alors que la France n'avait jamais manqué une finale depuis la création des Mondiaux en 1983. Le dernier passage de témoin, dans le virage, entre Fabienne Béret-Martinel et Christine Arron, a été catastrophique. La détentrice du record d'Europe a été obligée de s'arrêter pour attendre le bâton. Le relais bleu a bouclé sa course à la 7e place en 43"88.

En finale, les Etats-Unis ont logiquement conservé leur titre. En 41"98, Lauryn Williams, Allyson Felix, Melissa Barber et Torri Edwards devancent la Jamaïque (42"01) et la Belgique (42"75).

Le relais messieurs a également souri aux Etats-Unis. Les Américains redeviennent champions du monde. En 37"78, Darvis Patton, Wallace Spearmon, Tyson Gay et Leroy Dixon devancent... la Jamaïque (37"89) et la Grande-Bretagne (37"90).

Les Américains, titrés en 2003, remportent leur 7e titre alors que Tyson Gay termine ses Championnats avec 3 médailles d'or (100 m, 200 m et relais 4x100 m).

Grande favorite de l'épreuve, l'Ethiopienne Meseret Defar, championne olympique et détentrice du record du monde sur la distance, a logiquement remporté le 5.000 m dames. En 14'57"91, Defar a précédé les Kenyanes Vivian Cheruiyot (14'58"50) et Priscah Jepleting Cherono (14'59"21).

Dans cet exercice, Defar ne craint que sa compatriote et rivale Tirunesh Dibaba, victorieuse du 10.000 m à Osaka, et absente sur 5.000 m. Dibaba, qui avait réussi le doublé aux Mondiaux 2005 à Helsinki, était officiellement forfait pour des raisons de santé. En fait, sa fédération a voulu calmer la guerre que se livre les deux divas.

Il lui manquait ce titre. Le Tchèque Roman Sebrle est devenu champion du monde du décathlon. Avec un total de 8.676 points, le champion olympique, champion d'Europe et détenteur du record du monde a devancé le Jamaïcain Maurice Smith (8.644) et le Kazakh Dmitry Karpov (8.586). Le Français Romain Barras a pris la 7e place avec 8.262 points.

Sebrle, 32 ans, n'avait jamais été sacré aux Mondiaux : 2e en 2003 et 2005.