L'Ethiopien
Kenenisa Bekele et le Jamaïcain
Usain Bolt ont été désignés parmi les cinq finalistes pour le titre d'athlète de l'année.
Les deux hommes sont restés invaincus en 2009, le premier sur 3.000, 5.000 et 10.000 m, le second sur 100 et 200 m, distances sur lesquelles il a établi deux nouveaux records du monde aux Mondiaux de Berlin (9.58 et 19.19). Bekele est le premier à être champion du monde à la fois sur 5.000 et sur 10.000 m.
Les autres athlètes nominés sont le sprinteur américain
Tyson Gay (vice-champion du monde sur 100 m), le perchiste australien Steeve Hooker, et le lanceur de javelot norvégien
Andreas Thorkildsen.