A l'origine, les startings-blocks étaient interdits

Tous les sprinteurs, sans exception, les utilisent aujourd'hui. Pourtant, les startings-blocks n'ont pas toujours eu la cote. Créés en 1928 par deux entraîneurs américains (George Breshnahan et William Tuttle), les starting-blocks n'ont été reconnus par la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF) que 20 ans après leur création. C'est à Chicago, le 9 juin 1929, que George Simpson s'aida pour la première fois de supports en bois afin d'améliorer sa poussée de départ. Mais sa performance record ne sera jamais homologuée par la fédération américaine, car jugée illégale. Ni celle du 200 mètres qu'il réalisera quelques mois plus tard. Les startings-blocks ne seront tolérés qu'à partir de 1937, puis officiellement autorisés lors des épreuves de sprint aux Jeux Olympiques de Londres en 1948.