La Coupe de l'America aux Emirats ?

La prochaine édition de la Coupe de l'America, qui opposera en février prochain le Suisse Alinghi et l'Américain Oracle, doit se dérouler aux Emirats Arabes Unis à Ras al-Khaimah, a annoncé dans un communiqué le syndicat suisse mercredi. Mais la ville espagnole de Valence, théâtre de la précédente édition, qui était candidate et donnée favorite pour organiser l'événement, est déçue. Et le challenger Oracle dénonce ce choix non concerté et se réserve le droit de poursuivre le tenant.

"Nous sommes heureux d'annoncer que Ras al-Khaimah, aux Emirats Arabes Unis, accueillera la 33e édition de la Coupe de l'America", a déclaré Fred Meyer, de la Société Nautique de Genève (SNG).

"Cet endroit permettra d'avoir une météo parfaite et de bonnes conditions de navigation pour des régates en février", a-t-il ajouté.

"Ayant remporté la 32e Coupe de l'America en 2007 à Valence grâce à son équipe Alinghi, la SNG a obtenu le droit de choisir le lieu de la prochaine édition, qui démarrera le 8 février 2010", a encore indiqué le communiqué, précisant que les conditions météo et la sécurité avaient été déterminants dans le choix de Ras al-Khaimah.

"Nous nous sommes entraînés aux Emirats durant l'hiver avec Alinghi, et en particulier à Ras al-Khaimah, notamment en raison des excellentes infrastructures du village d'Al Hamra, a pour sa part expliqué le skipper Brad Butterworth. Il y a là-bas une belle brise de mer durant la journée, qui s'apparente aux conditions qu'on peut trouver en Méditerranée l'été. C'est bien pour ce genre de course et très sécurisant pour tout le monde."

Les autorités des Emirats se sont également montrées très intéressées pour accueillir la Coupe de l'America. Elles vont faire construire une île de 22 hectares dans le lagon du village d'Al Hamra où les équipes pourront établir leurs bases. Tous les équipements nécessaires pour les parraineurs, les médias et le public se situeront aussi sur cette île.

VALENCE EST DECUE

Le choix de Ras al-Khaimah a soulevé plusieurs réactions de déceptions à Valence (Espagne), qui avait organisé l'épreuve en 2007. "C'est une mauvaise nouvelle pour cette ville, qui avait prouvé être un lieu magnifique" pour la Coupe de l'America, a indiqué dans un communiqué la préfecture à Valence.

"Les conditions climatiques et maritimes (à Valence) en février ne sont pas idéales pour la tenue d'une régate", a pour sa part reconnu le numéro deux de la mairie de Valence, Alfonso Grau, ajoutant que si le défi suisse Alinghi gagnait en 2010, la ville espagnole ferait tout pour organiser la 34e édition.

La 33e édition de la Coupe de l'America consistera en un simple duel de multicoques entre Alinghi et Oracle.