Kuznetsova prend la porte d'entrée

En l'absence de Serena Williams, qui ne joue plus ce tournoi depuis un incident en 2001, et de la Russe Dinara Safina, blessée au dos, Kuznetsova était la joueuse la mieux classée au plan mondial (3e) dans le désert californien. La Danoise Caroline Wozniacki (4e) est désormais dans ce cas. Ce n'est que la deuxième fois dans l'histoire du tournoi d'Indian Wells que la tête de série N.1 tombe dès son premier match, après 2002 et 1998.

"C'est frustrant, je n'ai pas joué mon jeu, a assuré la Russe. Il y a des jours où tes bras ne fonctionnent pas, c'était peut-être l'un de ces jours."

Après avoir perdu le premier set et redressé la barre en deuxième manche, Kuznetsova a concédé son service au premier jeu de la troisième sur une double faute. Elle n'est ensuite plus revenu dans un match de près de deux heures. "J'ai commis de nombreuses doubles fautes (7), ce que je ne fais pas habituellement, a-t-elle analysé. J'ai raté trop de coups, de pas grand chose mais raté quand même. J'étais bien à l'entraînement pourtant. J'ai peut-être été trop nerveuse, j'ai besoin de plus de matches pour retrouver un rythme."

La Russe a laissé 13 occasions de faire le break à son adversaire, qui n'en demandait pas tant. Avec son jeu très loin de la ligne de fond de court, la Barcelonaise de 21 ans, qui sort d'une demi-finale à Acapulco, a enlevé "l'une des plus importantes victoires de sa carrière. Elle s'était déjà distinguée en janvier 2009 en sortant l'Américaine Venus Williams à l'Open d'Australie.

La Belge Kim Clijsters (N.14) a elle nettement mieux négocié son premier rendez-vous, écrasant 6-2, 6-1 la Tchèque Barbora Zhalavova Strycova.