Actualités Un skieur sans bras, fierté de la Chine Mardi 16 mars 2010 Amputé des deux bras alors qu'il était gamin, le skieur de fond chinois Du Haitao incarne les espoirs de son pays aux jeux des athlètes handicapés de Vancouver, où la Chine espère remporter la toute première médaille paralympique de son histoire. Du, 22 ans, a fini septième lundi du 20 km style libre, à moins de quatre minutes du vainqueur, le Russe Kirill Mikhaylov, qui a mené la course du début à la fin. Mais à ses premiers jeux, le jeune espoir chinois n'avait surtout pas à rougir, lui qui a négocié la distance en 55 minutes et des poussières, un temps extraordinaire pour quelqu'un qui n'a pas de bras et ne pratique ce sport que depuis trois ans. "Je suis content de ma performance même si elle n'était pas à la hauteur de mes attentes", a déclaré l'athlète originaire de Harbin, ville du nord-est de la Chine. "Je pensais pouvoir faire mieux, j'ai bien skié mais ce n'était pas le résultat que j'attendais", a-t-il ajouté. Après avoir perdu ses bras en jouant avec des fils à haute tension à l'âge de 4 ans, Du a pratiqué le sprint pendant tout son lycée. Il affirme que sa vie à changé du tout au tout le jour où, à l'âge de 18 ans, il a fait la rencontre de Wang Xiaobing, un responsable de l'Association des handicapés du Heilongjiang. "Il m'a dit que je pourrais devenir très bon si je passais au ski de fond. Cette occasion a changé ma vie". S'entraînant à longueur d'année avec l'équipe nationale chinoise, Du et ses coéquipiers skieurs sont les seuls représentants de la Chine à ces jeux. Et Du, qui disputera trois autres épreuves cette semaine, espère bien procurer à son pays sa première médaille en trois participations aux Paralympiques. "Skier, c'est ce que je vais faire pour le reste de mes jours, je vais donc m'y consacrer au maximum et suivre cette voie jusqu'où elle me mènera. C'est ce que je vais faire jusqu'à ce que je ne puisse plus continuer".