Pas de saut à ski féminin aux JO

La Cour d'appel de Colombie-Britannique a rejeté vendredi un appel de quatorze sauteuses à ski canadiennes, américaines et européennes qui cherchent en vain à participer aux JO de Vancouver en février 2010.

Dénonçant ce qu'elles considèrent comme une discrimination et invoquant la Charte canadienne des droits et libertés, elles avaient tenté d'obtenir une décision judiciaire en leur faveur, mais ont perdu en première instance en juillet dernier.

Tout en reconnaissant qu'aux termes de la Charte les sauteuses sont bien victimes de discrimination, le tribunal avait alors statué que le comité organisateur local (COVAN) n'avait pas juridiction sur le choix des disciplines admises aux Jeux olympiques. C'est le Comité international olympique (CIO) qui est le seul à détenir ce pouvoir et il n'est pas soumis à la Charte des droits et libertés.

Le président du COVAN John Furlong a dit vendredi que le Comité devait se concentrer maintenant sur la préparation des Jeux y compris du saut à ski masculin. "Mais, a-t-il ajouté, nous continuons à soutenir ces brillantes jeunes femmes et l'introduction du saut à ski féminin dans le programme des jeux Olympiques futurs".

En 2006, le CIO avait rejeté la candidature du saut à ski féminin sous prétexte que cette discipline ne respectait pas les critères requis. Il n'y aurait pas suffisamment d'athlètes de haut niveau pour garantir des performances olympiques.

Le saut à ski est le seul sport olympique exclusivement masculin.