Chicago et Anaheim qualifiés

Les Chicago Blackhawks, club du gardien de but français Cristobal Huet, et les Ducks of Anaheim se sont qualifiés pour le deuxième tour des phases finales. Ils rejoignent les Boston Bruins, les Pittsburgh Penguins, les Detroit Red Wings et les Vancouver Canucks. Les demi-finales de Conférences débutent vendredi.

Les Chicago Blackhawks, club du gardien de but français Cristobal Huet, se sont qualifiés pour le deuxième tour des phases finales du Championnat nord-américain de hockey sur glace (LNH) en battant Calgary 4 victoires à 2, de même que Anaheim, tombeur de San Jose sur le même score lundi.

Huet n'est cependant que remplaçant pour Chicago après que son entraîneur Joel Quenneville a décidé en fin de saison régulière d'installer le Russe Nikolai Khabibulin (auteur d'un excellent match lundi) au poste de titulaire.

Les Blackhawks (4e de saison régulière) sont allés éliminer les Calgary Flames (5e) 4 à 1 dans le sixième match de leur série. Il s'agit tout simplement de la première série victorieuse de Chicago en play-offs depuis 13 ans. Huet et ses partenaires affronteront Vancouver au deuxième tour.

Par ailleurs Anaheim a créé la surprise en éliminant le vainqueur de la saison régulière, San Jose, 4 victoires à 2. Une nouvelle fois San Jose, brillant ces dernières années en saison régulière, n'a pas tenu son rang en play-offs, où il est un habitué des éliminations rapides.

Les Ducks d'Anaheim ont fait couler les Sharks 4 à 1 dans le sixième match d'une série qu'ils avaient prise à leur compte dès le début, emmenés notamment par leur excellent gardien suisse Jonas Hiller.

C'est la troisième fois depuis 2000 que le vainqueur du Trophée du président (l'équipe première à l'issue de la saison régulière) est éliminé des phases finales dès le premier tour.

Anaheim aura de nouveau fort à faire au tour suivant, où Detroit, le champion en titre, se profile sur sa route.

Dans la Conférence ouest, Boston et Pittsburgh sont qualifiés pour le deuxième tour. Washington affrontait les New York Rangers et New Jersey recevait Carolina mardi soir dans des matches décisifs (les deux séries sont à égalité 3-3).