Vancouver allume une 2e fois la vasque

Plusieurs dizaines de milliers de spectateurs ont salué par une joyeuse exclamation l'embrasement de la vasque qui a marqué vendredi soir à Vancouver l'ouverture des Jeux paralympiques d'hiver 2010.

L'ouverture des jeux a été proclamée par la gouverneure générale Michaëlle Jean, en présence du Premier ministre du Canada Stephen Harper et de plusieurs chefs amérindiens. "Ces jeux seront fantastiques", a déclaré peu avant le président du Comité international paralympique, le Britannique Philip Craven.

Quelque 5.000 artistes ont participé à l'ouverture de la grande fête handisport. Un des moments forts du spectacle à l'allure de concert de rock a été une "flash mob dance" - danse surprise - conduite par un danseur handicapé québécois, Luca "Lazy Legz" Patuelli, et à laquelle se sont joints tous les spectateurs ayant rempli le stade BC Place, soit soixante mille personnes, selon les organisateurs.

Les athlètes paralympiques sont beaucoup moins nombreux que les Olympiens. Tout comme les journalistes venus décrire leurs exploits : 600 au lieu des 10.000 qui ont couvert les compétitions en février.

Samedi, plus de 500 athlètes handicapés de 45 pays commencent à s'affronter dans plusieurs disciplines, telles le ski alpin et le ski de fond, le biathlon, le curling en fauteuil roulant et le hockey sur luge.