Balotelli écarté par Mourinho

Le jeune attaquant de l'Inter Mario Balotelli, qui n'est pas blessé, n'a pas été convoqué par l'entraîneur Jose Mourinho, pour affronter Chelsea mardi à Londres en 8e de finale retour de la Ligue des Champions, annoncent lundi les médias italiens.

Confirmant cette mise à l'écart inattendue, Mourinho a refusé de l'expliquer lors de sa conférence de presse d'avant-match à Londres: "Pour moi, l'important ce sont les joueurs qui sont dans l'équipe."

Interrogé pour savoir si cela ne risquait pas de diminuer le danger offensif de son équipe, le Portugais a rétorqué dans un sourire: "Si nous avons deux tirs et que nous marquons deux buts, c'est parfait."

Balotelli, 19 ans, avait dû déclarer forfait pour le match de championnat vendredi à Catane (défaite 3-1) en raison d'une inflammation à un genou, mais il s'est normalement entraîné lundi matin avec le reste de l'effectif.

La semaine passée, l'attaquant avait été au coeur d'une énième polémique avec son entraîneur.

Après sa mauvaise performance face au Genoa (0-0 le 7 mars), l'Inter avait expliqué que Balotelli avait été victime de "fièvre". Un "mensonge" avait répliqué Mourinho trois jours plus tard, exceptionnellement sorti du silence qu'il s'impose depuis sa suspension pour trois matches de Serie A.

Balotelli est "très amer, triste et déçu de ne pouvoir jouer un match aussi important", a assuré à l'agence Ansa l'agent du joueur, Mino Raiola, ajoutant que l'intéressé n'avait reçu "aucune explication".

"Il n'y a eu aucun différend aujourd'hui (lundi) avec Mourinho, et Mario n'a aucun problème physique qui l'empêcherait de jouer. Il est allé à l'entraînement et puis on lui a dit qu'il ne faisait pas partie des joueurs convoqués", a poursuivi M. Raiola.

"Ce serait facile pour moi de +mettre le feu+ à tout ça, a ajouté l'agent. Mais je crois plutôt que dans l'intérêt du joueur, on doit travailler pour que les rapports avec Mourinho redeviennent meilleurs. Mario doit absolument respecter le choix de l'entraîneur, et ce même s'il n'est pas d'accord".

Au match aller (victoire 2-1 de l'Inter), Balotelli était entré en jeu en seconde période.