Anelka signe à Chelsea

C'est fait. L'international français Nicolas Anelka quitte Bolton pour rejoindre Chelsea où il s'est engagé jusqu'en juin 2012. Pour la première fois depuis son départ de Liverpool, le Français aura l'occasion d'évoluer dans une équipe de premier plan.

Arrivé à la surprise générale à Bolton durant l'été 2006, Anelka avait prolongé de quatre ans son contrat en début de saison. Il a inscrit onze buts dans des conditions difficiles -il est souvent titularisé seul en pointe dans une équipe qui ne brille pas par sa distribution du jeu.

Bolton avait refusé une première offre de Chelsea, d'un montant de onze millions de livres (14,5 millions d'euros). L'accord se serait fait à 14 millions de livres, selon Sky Sports. Le contrat aurait finalement été conclu sur une durée de quatre ans et demi et rapportera 15 millions de livres, soit un peu moins de 20 millions d'euros à Bolton. Cette signature intervient au moment où l'attaquant vedette de Chelsea, Didier Drogba, est parti à la Coupe d'Afrique des Nations avec la Côte d'Ivoire, comme Salomon Kalou. Dans le même temps l'Ukrainien Andreï Shevchenko est blessé et e Péruvien Claudio Pizzaro, arrivé l'été dernier en provenance du Bayern Munich, ne convainc personne.

Pour Chelsea, le recrutement d'Anelka était une nécessité. La durée du bail signé avec le Français laisse à penser que le club londonien prépare également le départ de Didier Drogba, l'été prochain.

Anelka, qui est l'un des attaquants les plus talentueux de sa génération, voulait retrouver un grand club et jouer la Ligue des champions après des expériences ratées au Real Madrid et à Liverpool. Formé au Paris SG, le joueur est entré en conflit avec l'entraîneur de l'époque, Ricardo, et avait signé en 1997 à Arsenal où il était apparu au grand jour. Mais ne supportant pas l'intrusion des tabloïds dans sa vie privée, il avait quitté avec fracas le club londonien, rejoignant le Real Madrid en 1999.

Anelka n'avait passé qu'une saison en Espagne, ne jouant quasiment pas. Il entretenait des relations difficiles avec des cadres du groupe madrilène, comme Raul ou Fernando Morientes. Il y a néanmoins remporté la Ligue des champions 2000. La même année il était sacré champion d'Europe avec l'équipe de France. Il était ensuite retourné pour deux saisons mitigées au Paris SG, conclues sur un conflit ouvert avec l'entraîneur Luis Fernandez, avant d'être prêté six mois à Liverpool, dont l'entraîneur Gérard Houllier avait décidé de ne pas le conserver.

Son passage à Manchester City (juin 2002-janvier 2005) avait laissé de meilleurs souvenirs aux supporteurs. Il avait ensuite porté une saison et demie le maillot du club turc de Fenerbahçe.