Gilbert sur sa lancée

Déjà vainqueur de Paris-Tours dimanche dernier, le Belge Philippe Gilbert (Silence) a remporté samedi le Tour de Lombardie, la dernière classique de la saison cycliste, courue sur 242 kilomètres de Varese à Côme.

Gilbert a devancé son compagnon d'échappée, le champion olympique espagnol Samuel Sanchez, dans un sprint à deux.

Le Russe Alexandre Kolobnev a réglé un premier groupe de poursuite pour la troisième place, à 4 secondes du duo de tête.

L'Italien Luca Paolini a pris la 4e place devant les Néerlandais Johnny Hoogerland et Robert Gesink dans cette course disputée sous un ciel clément.

Gilbert s'est dégagé à 6 kilomètres de l'arrivée, à l'approche du sommet de la dernière difficulté, le San Fermo della Battaglia, après un travail de son coéquipier, le champion du monde australien Cadel Evans, qui a permis de neutraliser l'attaque du Kazakh Alexandre Vinokourov.

"Bellissimo (très beau) !, s'est exclamé le coureur wallon après avoir franchi la ligne. C'est incroyable, car je pensais que ces courses-là étaient trop dures pour moi. Mais, quand j'ai cette condition, je peux les gagner."

Gilbert (27 ans) a enlevé son quatrième succès en dix jours, après la Coppa Sabatini, Paris-Tours et le Tour du Piémont.

L'homme fort de la fin de saison a signé la 11e victoire belge en Lombardie, la première depuis celle de Fons de Wolf en 1981.