Le dernier Tour d'Armstrong

L'Américain Lance Armstrong, septuple vainqueur de l'épreuve, disputera à partir de samedi son dernier Tour de France.

Comme il en a l'habitude depuis plusieurs années, Lance Armstrong communique via son compte twitter. Pas de questions des journalistes, il détermine l'ordre du jour, c'est pratique. "Et oui, c'est le dernier Tour de France. Cela a été une grande aventure. On est parti pour vivre trois semaines formidables", a écrit Armstrong qui a ajouté : "Pardon, je voulais dire +mon+ dernier Tour."

L'Américain prendra donc le départ, samedi de Rotterdam, de sa dernière Grande Boucle. Agé de 38 ans, le Texan, détenteur du record de succès dans l'épreuve avec ses sept victoires obtenues sans interruption entre 1999 et 2005, confirme ainsi ce que sa saison laissait présager. La saison d'Armstrong a été perturbée par un virus intestinal, qui l'a privé de Milan-Sanremo en mars puis des classiques ardennaises en avril, et une chute dans le Tour de Californie le 20 mai. Le même jour, avant le départ de l'étape, il a dû répondre aux accusations de dopage de son ancien équipier chez US Postal Floyd Landis.

Pourtant, malgré son âge avancé et une préparation perturbée, le leader de l'équipe RadioShack, dont il a été à l'origine, figure encore parmi les candidats à la victoire finale, un an après sa troisième place au classement final alors qu'il avait observé trois ans d'arrêt complet lors d'un première retraite.