Lance Armstrong explose

Le Luxembourgeois Andy Schleck a remporté la 8e étape du Tour de France, la première alpine, entre la Station des Rousses et Morzine-Avoriaz (189 km). L'Australien Cadel Evans s'est emparé du maillot jaune. Lance Armstrong a complètement explosé, terminant à plus de 11 minutes du groupe de tête, en compagnie de Sylvain Chavanel et des autres attardés.

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Le Luxembourgeois Andy Schleck (Saxo Bank) a remporté la 8e étape du Tour de France, marquée dimanche, à l'arrivée en altitude à Morzine-Avoriaz, par l'échec de l'Américain Lance Armstrong, qui a perdu plus de onze minutes.

L'Australien Cadel Evans (BMC) s'est emparé du maillot jaune de leader au terme de cette première étape alpestre.

Armstrong, septuple vainqueur du Tour, a chuté à deux reprises dans cette étape et a été distancé dès le col de la Ramaz, le premier grand col du Tour 2010.

Andy Schleck, vainqueur pour la première fois dans le Tour, a battu in extremis le champion olympique, l'Espagnol Samuel Sanchez, une dizaine de secondes avant le groupe comprenant le favori espagnol Alberto Contador.

Le cadet des Schleck, deuxième du Tour 2009, a démarré dans le dernier kilomètre sans que Contador, pas plus que les autres favoris (Evans, Basso, Menchov), puisse le suivre.

Au classement général provisoire établi à la veille de la première journée de repos, Evans précède Andy Schleck de 20 sec et Contador de 1 min 01 sec.

Le Belge Mario Aerts, le Français Amaël Moinard et le Néerlandais Koos Moerenhout, rescapés d'une échappée lancée avant le 30e kilomètre avec d'autres coureurs (Riblon, Vaugrenard, Minard, Erviti), se sont présentés au pied de la montée finale, à 14 kilomètres de l'arrivée, avec 1 min 40 sec d'avance sur le groupe des favoris.

Evans retrouve le jaune

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Armstrong comptait déjà près de quatre minutes de retard sur ce groupe mené par les équipiers de l'Esapgnol Contador. Il avait demandé à ses équipiers de réduire le rythme à 22 kilomètres de la ligne, peu de temps avant un nouvel incident (chute de coureurs devant lui).

Dans l'ascension finale, Moinard a été repris à 5,5 kilomètres du sommet par le groupe de Contador mené par l'Espagnol Dani Navarro. Les favoris se sont observés jusqu'aux 2 kilomètres mais à un rythme suffisamment élevé pour que le Britannique Bradley Wiggins perde près de deux minutes sur la ligne.

En début de course, une chute avait envoyé à terre une quinzaine de coureurs parmi lesquels Armstrong, Evans et le Français Jérôme Pineau.

Le Français Sylvain Chavanel, qui portait le maillot jaune au départ des Rousses, a été distancé sur les pentes les plus raides du col de la Ramaz. Il a franchi la ligne quelques secondes avant Armstrong, à plus de 11 minutes d'Andy Schleck.

Le jeune Luxembourgeois, vainqueur de Liège-Bastogne-Liège, est âgé de 25 ans. Maillot blanc du Tour en 2008 et 2009, il n'avait encore jamais gagné d'étape (2e à Verbier l'an passé).

L'Australien Cadel Evans a déjà porté le maillot jaune dans le Tour de France, durant cinq jours en 2008. Agé de 33 ans, l'actuel champion du monde s'est classé à deux reprises deuxième du Tour (2007 et 2008).