Cyclisme / Gand-Wevelgem

Freire : "J'en suis fier"

"C'est une belle satisfaction d'être le premier Espagnol vainqueur de cette course. J'en suis fier. Mais ça n'a pas été facile. Il y avait du vent. Aujourd'hui, j'avais de bonnes jambes. J'ai demandé à l'équipe de contrôler, ce qu'elle a très bien fait. C'est une bonne victoire. Le prochain rendez-vous ? c'est l'Amstel Gold Race (20 avril)."

Succès historique

Mercredi 9 avril 2008 - 17:20

Oscar Freire (Rabobank) devient le premier coureur espagnol à inscrire son nom au palmarès de la classique Gand-Wevelgem.

Dans cette course, qui fait office de transition entre le Tour des Flandres et Paris-Roubaix, l'Italien Ermanno Capelli, longtemps seul en tête, a mené une échappée de près de 100 kilomètres. Capelli a été rejoint après la seconde ascension du Mont Kemmel, par l'Italien Filippo Pozzato et le Belge Philippe Gilbert, juste avant un regroupement général à 26 kilomètres de l'arrivée.

Le Norvégien Kurt-Asle Arvesen, rejoint par le Suisse Martin Elmiger, s'est dégagé ensuite à 20 kilomètres de l'arrivée. Un trio, formé du Français Frédéric Guesdon, de l'Italien Manuel Quinziato et de l'Australien Stuart O'Grady, a repris ce duo aux 10 kilomètres mais le peloton, mené par plusieurs équipes (Rabobank, High Road, Quick Step, Barloworld), a provoqué l'échec de l'échappée à moins de 3 kilomètres de l'arrivée.

Le triple champion du monde (1999, 2001 et 2004) Oscar Freire a remporté le sprint massif au terme des 209 kilomètres, devant le Suisse Aurélien Clerc, le Belge Wouter Weylandt et l'Allemand Erik Zabel. "J'avais de bonnes jambes, j'ai demandé à l'équipe de contrôler", a déclaré Freire, 32 ans. Le coureur de Rabobank enlève son troisième succès de la saison après deux étapes de Tirreno-Adriatico.