Le spécialiste

Le Belge Tom Boonen (Quick Step) remporte pour la troisième fois, après 2005 et 2008, Paris-Roubaix, la "reine des classiques" cyclistes marquée par une série de chutes.

Tom Boonen a battu d'une quarantaine de secondes l'Italien Filippo Pozzato à l'arrivée sur le vélodrome, au terme des 259 kilomètres de course. Pour la troisième place, à plus d'une minute, le Norvégien Thor Hushovd a réglé les Belges Leif Hoste et Johan Vansummeren. L'Espagnol Juan Antonio Flecha s'est assuré la sixième place avant que l'Allemand Heinrich Haussler précède le Français Sylvain Chavanel, huitième et premier Français dans cette 107e édition boueuse mais épargnée par la pluie.

"La course a été très dure, a indiqué le vainqueur du jour. Je n'avais pas de bonnes sensations après ma première attaque. Je ne pensais pas gagner, j'avais mal à une jambe. Mais les autres ont été un peu entamés au fil des kilomètres alors que moi je reste au même niveau. J'ai attaqué au carrefour de l'Arbre et ça a marché. Pozzato était près, ça a été une bataille entre deux grands coureurs."

L'échappée décisive a pris forme à 46 kilomètres de l'arrivée, à l'initiative de Boonen qui avait déjà accéléré à plusieurs reprises. Le Belge a emmené avec lui cinq autres coureurs (Pozzato, Hushovd, Flecha, Hoste, Vansummeren) qui se sont présentés ensemble au carrefour de l'Arbre où la course s'est jouée. Derrière eux, Chavanel a entamé une contre-attaque avec Haussler, qui était sorti en tête du peloton de la trouée d'Arenberg derrière l'échappée matinale.

Boonen est sorti seul en tête du dernier secteur pavé difficile, le carrefour de l'Arbre à 15 kilomètres de l'arrivée qui a provoqué la perte de Flecha et de Hoste, puis de Hushovd, tous retardés sur chutes. Pozzato a réussi à éviter la première chute (Flecha, Hoste) mais a perdu le contact avec Boonen qu'il surveillait jusque-là de très près. Dans ce secteur envahi par une foule immense, Hushovd, qui peinait à suivre Boonen, a heurté une barrière et s'est retrouvé à terre. "J'ai été un peu malchanceux, a estimé Filippo Pozzato. Dommage que Flecha se soit trouvé devant moi au moment de sa chute. J'ai perdu quelques dizaines de mètres que je n'ai pas réussi à récupérer. Mais Boonen était vraiment fort."

A 28 ans, Boonen a enlevé son troisième succès après ceux de 2005 et de 2008. Il a aussi apporté à l'équipe de Patrick Lefevere sa dixième victoire à Roubaix depuis 1995, la 53e d'un coureur belge dans la grande classique.