Le Néo-Zélandais Greg Henderson (Sky) a remporté la première étape de Paris-Nice, lundi à Contres (Loir-et-Cher), où le Néerlandais Lars Boom (Rabobank) a conservé le maillot jaune de leader.
Greg Henderson a réglé au sprint un groupe d'une quinzaine de coureurs comprenant plusieurs favoris, notamment les Espagnols
Luis Leon Sanchez et
Alejandro Valverde, qui a précédé le peloton de 17 secondes.
L'Espagnol
Alberto Contador s'est retrouvé piégé par cette attaque de Valverde et de ses coéquipiers dans le final de cette étape de 201 kilomètres très ventée.
Le double vainqueur du
Tour de France a chuté ensuite à quelque 3 kilomètres de la ligne, en même temps que l'Allemand
Heinrich Haussler, mais il a pu réintégrer à temps le peloton après avoir emprunté le vélo d'un coéquipier.
D'autres chutes se sont produites durant cette étape, notamment celles du Français
Pierre Rolland et de l'Américain
Levi Leipheimer.
La course a été longtemps ouverte par le Français
Romain Feillu et le Néerlandais Albert Timmer, partis à l'avant dès le 3e kilomètre, qui ont mené une échappée de 146 kilomètres avant une tentative du Belge
Philippe Gilbert et du Néerlandais Tom Veelers.
Sur la ligne, Henderson a précédé le Slovène Grega Bole et le Français
Jérémy Galland.
Vainqueur d'étape de la dernière
Vuelta, le Néo-Zélandais, âgé de 33 ans, a apporté à la nouvelle formation Sky son premier succès dans
Paris-Nice.
Mardi, la deuxième étape relie Contres à Limoges (201 km).
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