Boonen avait prévenu

Le Belge Tom Boonen (Quick Step), déjà vainqueur en 2005, remporte Paris-Roubaix, la "reine des classiques" courue sur 259,5 kilomètres, devant le Suisse Fabian Cancellara et l'Italien Alessandro Ballan. En méforme depuis le début de la saison, le Belge répond à ses détracteurs.

"On peut donner le départ de Paris-Roubaix quand on veut. Je ne prétends pas que j'en serai à coup sûr le vainqueur, mais simplement que toutes les conditions physiques et mentales pour un succès sont réunies", avait indiqué le leader de la formation Quick Step avant la course. "Je suis maintenant prêt", poursuivait Tom Boonen.

La course, lancée sur des bases ultra-rapides (près de 50 km/h dans les deux premières heures), s'est décantée après la tranchée d'Arenberg où une trentaine de coureurs se sont détachés. Plusieurs favoris ont été retardés sur chute (Pozzato, Flecha) ou incident mécanique (Hincapie) avant que la sélection s'opère une première fois sur les pavés de Bersée.

Stijn Devolder, qui a accéléré dans le secteur de Mons-en-Pévèle, a été rejoint par Stuart O'Grady, vainqueur de l'épreuve en 2007. La réaction de Hoste a condamné cette attaque qui a préparé l'offensive de Tom Boonen, vite rejoint par Fabian Cancellara et Alessandro Ballan.

Le trio s'est dégagé à 35 kilomètres de l'arrivée, avant Templeuve, d'un groupe comprenant également les Belges Devolder, et Leif Hoste, le Néerlandais Martijn Maaskant et l'Australien O'Grady. Les échappés sont restés groupés jusqu'au vélodrome où Tom Boonen a débordé très nettement ses deux compagnons, dans le dernier virage, pour s'adjuger sa deuxième victoire avec plusieurs longueurs d'avance.

Agé de 27 ans, Boonen a notamment gagné par le passé le Championnat du monde 2005, l'année où il avait réalisé le doublé Tour des Flandres/Paris-Roubaix.