La France encore battue

L'équipe de France s'est inclinée face aux Etats-Unis (3-4) dans le tournoi messieurs de curling vendredi aux jeux Olympiques de Vancouver, lors de la quatrième journée de la compétition, compromettant la qualification pour les demi-finales.

Les Français, qui avaient battu la Chine (6-5) en match d'ouverture, restent bloqués à un seul succès pour trois défaites, après les deux revers concédés de rang mercredi face à la Grande Bretagne (4-9) et jeudi face à l'ogre canadien (5-12).

Les Tricolores emmenés par le skip (capitaine) Thomas Dufour sont désormais quasiment obligés d'effectuer un parcours sans faute s'ils veulent se qualifier pour les demi-finales, alors qu'il leur reste cinq matches à disputer.

"C'est encore jouable. On peut peut-être encore se permettre une défaite. mais idéalement, il faudrait réussir un cinq sur cinq", reconnaissait le curleur Richard Ducroz.

Face aux Américains, la partie a mis du temps à démarrer. Après trois premières manches vierges, la France a pris l'avantage (1-0) dans la quatrième à la faveur d'un contournement parfaitement réalisé par Thomas Dufour.

Les Etats-Unis, à la recherche de leur première victoire dans la compétition tentaient de s'accrocher (1-1, 5e manche) mais cédait du terrain au terme de la 6e manche (3-1). La neuvième manche était maîtrisée par les Américains (3-3) qui s'imposaient finalement sur le fil.

"Ca s'est joué à rien. Une dernière pierre difficile qui ne nous a pas souri", pestait Thomas Dufour.

Dix équipes sont engagées dans le tournoi masculin et s'affrontent selon la formule d'un championnat. Les quatre premiers disputent ensuite les demi-finales.

Le Canada est la seule équipe toujours invaincue dans la compétition, après son cinquième succès vendredi face au Danemark (10-3).

Samedi, la France affrontera l'Allemagne le matin et la Suède en soirée.