Le temps de jeu de
Joakim Noah lors de la défaite mal venue de Chicago à New Jersey vendredi en
NBA a été l'objet d'un couac entre l'entraîneur Vinny del Negro et les manageurs de la franchise.
Le Français a joué 36 minutes lors de la défaite après deux prolongations (127-116) des Bulls chez la pire équipe de la Ligue (12v-67d).
Noah revenant d'une blessure à la voûte plantaire, il est actuellement limité par les dirigeants de l'équipe à 35 minutes par match.
Del Negro a assuré après le match qu'il avait respecté la consigne de temps de jeu et que c'est pour cette raison que le pivot (16 points, 9 rebonds et 4 contres) n'avait joué que 12 secondes lors des deux prolongations.
Mais le manageur général du club, Gar Forman, a de son côté assuré qu'il avait autorisé Del Negro, avant la première prolongation et via l'entraîneur adjoint
Lindsey Hunter, à dépasser la limite fixée.
Pour délivrer son feu vert, Forman a même contacté le vice-président du club, l'ancien joueur John Paxson.
"Il y a eu une mauvaise communication, a indiqué Del Negro samedi, cité par espn.com. Je n'ai eu la réponse que pendant la prolongation. Et mon interprétation a été de ne pas le faire jouer jusqu'à 40 ou 45 minutes de jeu."
Selon le site, Noah n'a pas voulu jeter d'huile sur le feu samedi: "Je ne veux rien dire qui va mettre quelqu'un en porte-à-faux. C'est frustrant."
Del Negro, dont les relations avec le management des Bulls a été parfois difficile cette année et qui pourrait être limogé à l'intersaison, avait été critiqué pour avoir fait jouer Noah pendant 27 minutes le 26 février contre Portland alors qu'il avait dit que le Français ne jouerait que 10 à 12 minutes. Noah avait ensuite dû manquer les dix rencontres suivantes.
Un succès des Bulls vendredi leur aurait permis de prendre seuls la 8e place de la Conférence Est, synonyme de qualification pour les play-offs.
Ils sont désormais à égalité avec Toronto à cette 8e place, alors qu'ils se rendent dimanche chez les Raptors pour un match capital.
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