Hirvonen accroît son avance

Grâce à un choix stratégique de changement de pneumatiques, le Finlandais Mikko Hirvonen accroît son avance sur Sébastien Loeb, au rallye de Suède, à l'issue des huit spéciales qui ont donné lieu à de féroces empoignades.

La journée avait parfaitement débuté pour Sébastien Loeb. Le sextuple champion du monde avait remporté trois des quatre premières spéciales du jour, mais pour un gain de deux secondes seulement sur Mikko Hirvonen !

Ford va alors prendre une décision stratégique en changeant les pneus de la Focus dès la deuxième spéciale de l'après-midi, tandis que les responsables techniques de Citroën décidaient de retarder cette opération. "On a grillé les pneus dans la première spéciale (ES13) car on roulait sur la terre. On a néanmoins pris l'option de les conserver sur l'ES14 et on a perdu beaucoup de temps (ndlr: près de 8 secondes sur Hirvonen)", a expliqué Sébastien Loeb. "Mais lorsqu'on a mis les pneus neufs à l'avant dans la 15e spéciale, la voiture chaussée encore de pneus usés à l'arrière est devenue inconduisible et on a perdu de nouveau huit secondes", a-t-il expliqué. "Rien n'est encore fait, mais 16,6 secondes, c'est une bonne marge", juge aussi le Français.